指甲油、家具、衣服,无所不在的甲醛

甲醛用于哪些地方？

 

      小编对国小自然课使用福尔马林保存昆虫标本的记忆犹新，为何甲醛能防腐呢？原来甲醛的活性很高，会和蛋白质与DNA反应；一个甲醛分子就能和蛋白质的两个氨基或DNA的两个碱基反应而连接起来，从而使蛋白质和DNA变性（改变结构），一来失去原本生物体内的正常功能，二来与甲醛反应后的这些分子，也被甲醛交联成网状结构而不易分解。因此甲醛不仅可以杀菌消毒，也能防止生物组织腐烂，在解剖学、显微学、RNA电泳等等生物学的诸多领域，都有广泛的应用。

 

      由于甲醛活泼的化学性质，甲醛在工业上也是制造合成树脂的重要原料，只要将甲醛与苯酚、尿素和三聚氰胺分别混合，便能与这些分子交联反应，制造出酚醛树脂（电木）、尿素甲醛树脂和三聚氰胺甲醛树脂（美耐皿、密胺树脂），广泛用于各种居家用品中。

 

甲醛结构图（左）与分子模型（右）。黑、白、红球分别代表碳、氢、氧原子。

 

你在哪些地方会遇到甲醛？

 

      经常用于居家隔热的泡沫状的尿素甲醛树脂（UFFI），以及装潢、家具使用的甲醛树脂，在施工过程中可释放出可观的甲醛气体；即使施工完成后，这些树脂也会慢慢释放出多余的甲醛。瓦斯和香烟燃烧时，也会释放甲醛于空气中，因此甲醛是常见的室内空气污染物之一。

 

      地毯或抗皱衣物也常添加甲醛树脂为定型剂。由于甲醛的防腐功能，也被一些不肖商人添加入食品中延长保存期限，例如中国和越南的甲醛米粉以及印度尼西亚的黑心食品事件；但根据食品安全卫生管理法，甲醛非属食品添加物，食品中不得检出。

 

      至于指甲油里为何要添加甲醛？指甲油中的甲醛除了可来自甲醛树脂之外，主要的来源其实是作为防腐剂的甲醛。由于甲醛化学性质非常活泼，而且是气体，如果直接将甲醛加入产品之中，含量不易控制而且防腐效果并不持久。因此实际使用的是一类称为「甲醛释放剂」的化学物质。甲醛释放剂本身不是甲醛，但会慢慢发生化学反应，在产品中产生微量甲醛，从而在化妆品与清洁用品中，产生抗菌、防霉、防腐的功能。甲醛释放剂产生甲醛，甲醛也藉由化学反应消耗掉，如此一来，甲醛的含量便可达到稳定的平衡。由于以上的优点，尽管甲醛具有毒性，甲醛释放剂依然是非常流行的防腐剂。

 

能降低甲醛的危害吗？

 

      既然甲醛在树脂和防腐上用途广泛，可说是无所不在，我们要如何防范甲醛危害呢？室内空气的甲醛污染，有许多方式可以有效降低，例如通风、植物盆栽、光触媒等等。市面上也有去除甲醛的涂料与药剂，大部分是含有氨基（-NH2）的化学物质，可和甲醛产生化学反应而去除甲醛。由于甲醛易溶于水的特性，新衣物、织品只要使用前先用水清洗，便能去除绝大部分的残留甲醛。

 

      至于化妆品与清洁用品中的甲醛要如何预防呢？别忘了毒理学之父帕拉塞尔苏斯（Paracelsus）说过：「剂量决定毒性」，当化妆品中甲醛含量达到250 ppm（百万分之一）以上，较有可能造成刺激与危害。而台湾《化妆品卫生管理条例》中规范甲醛的含量标准是75 ppm，不到250 ppm的三分之一；在这个含量下，甲醛并不会造成危险；而甲醛防腐的功能，反而是对消费者健康的一种保障。不仅如此，甲醛其实是自然界中常见的化学物质，在许多食品中都含有天然甲醛，例如在水梨中的甲醛可高达60 ppm，但我们天天吃水梨也没事啊。